萧观澜忙歉然道：“尚武兄久等了。”

严世钊摩挲着匕首手柄上的宝石，混不在意地道：“无妨，反正也是闲着。”

萧观澜在严世钊对面坐下，示意苏烟出去点菜，待苏烟出去后，他提起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，这才又道：“上次为忠民践行，我没想到八王爷会把那几个人叫来，弄得这么不愉快，实在抱歉。”

严世钊把匕首“铮”的一声拔出来，拿在手里转了个刀花，漠然道：“别提那些扫兴的人。”

他说完把匕首重新插回刀鞘里，又把匕首挂回腰带上，这才坐直了身体，朝萧观澜看过来，有些急切地道：“快跟我说说，南华那边怎么样了？王爷有没有把南蛮子赶回十万大山里去？”

从坐姿和说话语气就能看出来，严世钊跟萧观澜十分熟稔，断不是上次在云来大酒楼宴请唐维远时那般客气生疏。

两人在人前维持着君子之交淡如水的关系，人后却是无话不谈的挚友。

严世钊甚至还知道，仁康堂是镇南王府的产业之一。

萧观澜饮了一口温热的茶水后，心情并没有好一些，神情凝重地摇了摇头：“不曾，那些南蛮子擅用毒，不拘是见血封喉还是蛇毒蝎毒，都是些十万大山里极易寻得的毒物，却能对镇南大军造成巨大的伤亡，而且这次南蛮子似乎对霓江南岸志在必得，强攻了十余次之多，双方都损失惨重。”

严世钊握紧了拳头，愤愤道：“可恶啊，这些南蛮子安安稳稳地躲在十万大山里不好吗，干什么非要冲出来找事情，若我能披挂出征，定要杀他们个片甲不留！”

萧观澜似乎已经过了热血上头的年纪，闻言只是淡然道：“看这情形，我估摸着十万大山里的兽灾又要爆发了，这种大规模兽灾，平均几十年就会有一次，每次爆发，各种饥饿的野兽便会倾巢而出，寻找食物，既互相捕猎，也会以南蛮子和他们的农作物还有家禽家畜为食，每次兽灾，十万里大山里的村寨便会被冲毁十之八九，就连很多大型城镇也无法幸免，导致十万大山里的南蛮子流离失所，苦不堪言。想要安稳，要么翻过大山继续南迁去海边定居，要么只能北上，打下霓江南岸那片区域。”

霓江把南华的十万里大山和大乾的南部平原隔开，前几任镇南王经过多年浴血奋战才终于把大乾边界推到了霓江南岸，将大部分霓江纳入控制之中。

并不是镇南王穷兵黩武，非要开疆拓土，实在是霓江对大乾来说，太过重要，一旦敌人过了霓江，大乾南部便是一片坦途，再无屏障可言。

而且若敌人再狠绝一些，直接截断霓江筑成大坝，开闸之日大乾南部便会成为一片泽国。

这条霓江，是大乾的生命线，万万丢不得。

也正因为如此，镇南王这异姓王的爵位，才会世袭罔替，代代相传从不降爵。

大乾需要有人镇守霓江，哪怕是用人命去填！

严世钊虽然读了不少兵书，但却连京都也没跨出去过一步，阅历不够，没见过战争的酷烈，也不知道种族间的你死我亡，一听说南蛮子竟这么惨，就有些心软，纠结许久后道：“为何不将霓江南岸暂借给南蛮子，待他们度过兽灾后再……”

萧观澜肃然道：“国之领土，虽身死亦不能让，你不知道那霓江南岸是用多少镇南大军将士的尸骨堆出来的，怎敢相让？而且，非我族类其心必异，早年霓江南岸还不属于大乾时，南蛮子时常偷渡过江，在大乾南部村镇的井里溪水里投毒，造成无辜百姓大量死亡，这样的事情，早已不是一次两次了，大乾和南华的百姓，早就结了死仇，不是你死就是我亡。”