周其武上楼后，神色如常地向姜二爷禀告已将公文送去京兆府后，便返回衙门继续做事，好似方才的一幕没有发生过一般。

柴易安笑着与姜二爷道，“二哥这位掌文书的吏目有些意思。”

姜二爷介绍道，“他是京兆府张大人的幕僚周其文的胞弟，本也是个官身，文书写得极好，脑袋也很清楚。”

姜二爷不喜欢写那些文绉绉的玩意儿，所以西城兵马报送京兆府的文书，八九成都是周其武写的，半年来从未出大的纰漏。姜二爷对周其武极为满意，去年年底还给发了一百两银子的腊俸。周其武靠着西城衙门发给他的薪俸、姜二爷给的腊俸，加上他多年的积蓄终于凑够了银钱，在西城门外不远的村子置办房屋，从兄长家搬了过去。姜二爷听说后，又派姜猴儿送去二十两银子贺他乔迁之喜，周其武大为感动，今年办差更加尽心尽力了。

曹玉宝笑道，“二哥身边怎都是些在别处混不下去的人？待小弟哪天混不下去了，也来投靠二哥，二哥可不许嫌弃。”

姜二爷点头，“我随时给你留着位子，你什么时候想来便来。”

曹玉宝笑问，“真的？二哥莫不是诓小弟吧？”

“我诓你作甚，你若来了便替二哥管着修缮沟渠、道路之事，二哥开双倍的薪俸给你。”

曹玉宝……

姜二爷说完，白晅和柴易安大笑，“二哥好生精明。”

姜二爷转着手里的扇子，说得极为明白，“乔曾梓为何能出任北城兵马司指挥使？还不是仗着他祖父和父亲的威望么？若没这层关系，他能玩得转北城？”

北城毗邻皇宫和皇城，皇家的园林、庙宇、皇亲国戚、三品以上的朝中重臣大半都在北城，这些人可不会把北城兵马司放在眼里。

曹玉宝唉声叹气，“原来二哥不是想用小弟，是看上了我老子。”

“曹四你自己说说，除了你老子，你还有哪点有用？”姜二爷反问。

曹玉宝无言以对，白晅笑得直拍桌子。柴易安给兄弟们斟了一杯茶，感叹道，“除了二哥，我们仨都是靠家里的老子过日子。”

“若有老子可依靠，哪个愿意苦哈哈地靠自己？除了愿意跟自己较劲儿的傻子。”姜二爷懒洋洋地靠在椅子上，低头望着下边一桌桌吃茶的人，琢磨着方才那个黑脸的哑巴小厮，有好久没出来了送茶了。

周其武在衙门心绪不宁地待到傍晚，便赶去了大哥家中。周其文见二弟这幅模样吓了一跳，提心吊胆地问道，“出了何事？”

莫不是姜二爷又捅了什么篓子吧？府尹大人这两日正气不顺呢，可千万别啊。

周其武将门关好，坐到兄长面前，面带悲伤道，“大哥可还记得正月十六那日出现在西城外的难民？”