三月十五日，西部督邮荀异乘坐马车抵达了昆阳县，但他并未在县城停留，而是直奔县北，来到了五县县军的联营，请见叶县县令杨定。

今年的正月末，荀异就曾作为郡守李旻的信使，前往叶县请见杨定，亲手交予李旻亲笔所写的书信，而今日，则是荀异与杨定第二次见面。

尽管是二度见面，但荀异对待杨定的态度，却未见的比初次和善，从始至终，荀异皆绷着一张脸，不苟言笑地道出了来意：“郡守大人派荀某前来与黑虎贼交涉。”

然后就没了。

连傻子都看得出来荀异对杨定意见很大，作为当事人的杨定，其感受更是清楚。

但杨定倒是很希望广结善缘，与荀异这位颍川郡里的官员处好关系，因此他善意地说道：“荀督邮可是打算径直上山策说那周虎？不如让我的家将魏驰随行保护……”

听到这话，魏驰便走上前一步，朝着荀异抱了抱拳，表示他愿意听从杨定的吩咐沿途保护荀异。

奈何荀异根本不领情，在瞥了一眼魏驰后，平淡地说道：“算了吧，近段时间杨县令做得够多了，好好歇一歇吧。”

这一番暗中带刺的话，听得杨定、魏驰、魏栋三人皆皱起了眉头。

只见杨定朝着朝着荀异拱了拱手，困惑问道：“荀督邮，在下在哪里得罪了督邮么？何以两次见面，督邮皆冷脸相向？”

荀异深深看了几眼杨定，直到后者再次拱手行礼，态度看似颇为谦逊，他这才意味不明地说道：“大概是因为，杨县令将一群本可以招安的误入歧途者，彻底逼到了官府的对立面，无端端地埋下了祸根？”

“……”

杨定不禁哑然，他有些惊讶地看着荀异。

此时他终于恍然大悟，原来眼前这位荀督邮，竟也是一位‘支持招安黑虎贼’的郡官。

从旁，魏驰听到荀异这话，不快说道：“荀督邮，魏某可不认为黑虎贼是什么‘误入歧途者’。黑虎贼占山为王，抢掠过往商队，虽不滥杀，但这并不足以作为宽恕的理由……莫非仅仅只是因为黑虎贼‘不滥杀’，督邮便认为这股贼子本心不坏，却对我叶县商贾频频遭这股贼子掠夺货物之事视而不见，这岂不可笑么？”

“魏驰。”杨定皱着眉头轻喝了魏驰一句。

见自家少主喝止，魏驰朝着荀异抱了抱拳，不亢不卑地说道：“荀督邮，魏某并非故意顶撞，而是对督邮的说法不敢苟同。贼寇一流，当闻讯而讨之，岂能姑息？我家少主号召五县讨伐黑虎贼，事成之后，得利者绝非只有我叶县一家，汝南、襄城、昆阳皆可获利，此乃正义之举，何以到了督邮口中，却成了‘无端端埋下祸根’？”

荀异静静地等着魏驰说完，待他说完后，他这才淡淡说道：“然而荀某并非看到汝南、襄城从中获利……至于在下所说的祸根，荀某此番前来，就是最好的明证。”

这一番暗藏讥讽的话，听得杨定、魏栋、魏驰三人皆面色微变。

伸手拦了拦儿子作为示意，魏栋皱着眉头，尽管面色不快，但仍用温和的语气说道：“荀督邮，您太无礼了。”

荀异笑了笑，学方才魏驰的举动，拱手说道：“杨县令，还有这位老丈，荀某并非有意顶撞，而是对这位的说法不敢苟同。昆阳之所以欲‘招安黑虎贼’，并非是因为黑虎贼‘不滥杀’，而是因为其‘不好剿’，相信诸位已有深刻的体会。……既然黑虎贼不好剿，又不滥杀，且贼首周虎也是明事理的人，那何不劝之以理、诱之以利，使其降服于昆阳官府呢？本可兵不血刃达成的事，却弄到眼下这种境地，弄得周虎有意弃暗投明而不得，而杨县令有心剿贼却难以功成，率下虽有数千人马，却只能在此虚耗粮草……”

他这一番话，可谓是相当不给情面了，好在杨定、魏栋、魏驰三人都不是冲动的人，虽然心中不快，但也不至于发作。

或者说是不敢发作，毕竟荀异说得的句句都是事实。

“惭愧。”

在听完荀异的话后，杨定带着几分惭愧拱手说道：“怪杨某初至叶县为官，一心将为叶县做些什么……”

相比较魏驰方才的反驳，杨定此时的解释，荀异倒是能够接受，毕竟在他看来，杨定一心想要铲除黑虎贼，也无非就是想借此功劳更好地治理叶县。

只能说，杨定低估了黑虎贼——黑虎贼跟寻常那种只会打家劫舍的山贼、强盗，是截然不同的。

微微摇了摇头，荀异朝着杨定拱了拱手，旋即转身离开了帐篷。

待他离开后，魏驰走上前几步，撩起帐幕看着荀异离去的背影，皱着眉转头对杨定说道：“少主，这个荀异，实在是无礼……他这般敌视咱们，莫非他与黑虎贼有着什么勾结？”

“不至于。”

杨定微微摇了摇头道：“倘若这位荀督邮果真与黑虎贼存在勾结，那他就不应该对我等露出敌意……不管怎样，眼下需要这位荀督邮策说那周虎。”

魏氏父子微微点了点头。

而此时，荀异已离开了叶县县军的营寨，仅带着随行的两名护卫就上了黑虎山。

一路上，这两名护卫满心警惕的关注四周，神色甚至有些惶恐，反观荀异就镇定地多，沿着蛛网狭道的山路徐徐上山，神色十分镇定。

不多时，他们一行人便遇到了值守的黑虎众，正是刘屠带着许柏、王聘等人。

刘屠并不认得荀异，但许柏、王聘二人却认得荀异身上的督邮官服，怕刘屠误杀好人，连忙将官服的事告知刘屠。

“官？”

刘屠很是惊诧，遂带着许柏、王聘等人出来与荀异想见，半威胁似的对荀异说道：“此乃黑虎山，你是哪里的官？若是误入此地，速速离开！”

见前方突然跳出一伙黑虎贼来，荀异身边的两位护卫惊得全身紧绷，但荀异却十分镇定，沉声说道：“我乃颍川郡西部督邮荀异，曾在昆阳与贵方周首领见过面，此番奉郡守大人之命，前来与周首领商量要事，你若不能决定，当立刻派人上报，莫要自误！”

出来打劫这么多年，第一次碰到一个反过来威胁自己的，刘屠也是愣了半晌。

不过他并没有发怒，毕竟他也被荀异的来历吓到了。

这也难怪，毕竟对于一般人来说，县级的官员就已经是高不可攀，更何况是一郡郡守的使者呢？

而在旁的许柏、王聘二人，亦是震撼地睁大了眼睛。

由于赵虞、郭达等人并未将他们派人袭击汝南、襄城两县的事告知寨里的弟兄，因此许柏与王聘二人自然不知究竟发生了什么，以至于竟然惊动了颍川郡里。

此时，刘屠终于反应过来了，指着手下一名黑虎众道：“你，立刻去主寨禀告。”

“是！”那名黑虎众匆匆而去。

然而，荀异却不想站在这边干等，当即就带着两名护卫准备上山。

见此，刘屠立刻就下令许柏、王聘等人将其拦下，没想到荀异被拦下后却对刘屠说道：“我等一行仅三人，你还怕荀某有什么阴谋不成？”

说着，他也不理睬面面相觑的刘屠、许柏、王聘等一干黑虎贼，带着那两名护卫就上了山。

『不愧是颍川郡里的官员，好厉害的气势……』

看了眼有些呆若木鸡的刘屠，许柏与王聘相视一眼，心下暗暗称赞。

他们第一次碰到面对黑虎贼有如此气势的官员。

不单单许柏、王聘这样认为，荀异身边的那两位卫士更是被后者所折服，其中一人由衷称赞道：“督邮虽是文吏，然而胆气却远胜卑职二人，怪不得郡守大人派督邮您来策说黑虎贼。”

从旁，另一名护卫也是连连点头。

荀异愣了愣，稍稍有点尴尬。

咳嗽一声，他故作严肃地说道：“前方就是黑虎贼的老巢所在了，切记慎言慎行。”

两名护卫连连点头道：“督邮放心，我二人定然唯督邮马首是瞻。”

不多会工夫，荀异一行人三人，还有远远跟着他们的刘屠、许柏、王聘等人，就来到了黑虎主寨。

而此时，赵虞亦在山寨内得知了消息，对此很是惊讶。

他当然不难猜测荀异此番前来肯定是为了刘仪、王雍两位县令全家，但他依然很惊讶于颍川郡里居然这么快就得知消息。

为何这么断定呢？

因为在没有得到颍川郡守李旻下令的情况下，纵使荀异得知了他派人掳走刘、王两位县令的事，也绝对不会公然来到这边与他相见，毕竟彼此有着暗地里不可告人的关系。

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而如今荀异如此高调地来请见他，可见必然是受到了颍川郡守的命令。

那么问题就来了，颍川郡里为何这么快得知消息？到底是谁捅出去的？刘緈？荀异？亦或是……杨定？

惊讶之余，赵虞立刻带着静女、牛横出寨迎接荀异。

他这个举动既是给了颍川郡守李旻的面子，也是给荀异面子，毕竟荀异也是一位颇要脸面的人。

果不其然，赵虞的这个举动，让荀异绷紧的面庞稍稍松缓了些。

尽管山寨入口有两名带着虎面面具的人站在那，但是荀异还是一眼就认出了赵虞——谁让赵虞负背双手站在那呢？

“周首领，别来无恙。”

“哈哈，荀督邮，上回一别，近来可好啊？”

在山寨的寨门处，赵虞与荀异相互行礼，说着没啥营养的客套话。