——大周景治五年七月三十日，北疆军大营帅帐——

雄鸡报晓、日起鸡鸣，就当北疆军的士卒们一个个打着哈欠从各自的营帐中走出来，准备着埋锅造饭时，他们所效忠的主公，北疆之主燕王李茂，正提着那柄龙虎重戟在校场与麾下大将佑斗展开一轮武艺上的切磋。

相比较梁丘皓与阵雷，李茂充其量也就只是一个比较有天赋的人罢了，除了很幸运地拜入了梁丘一门，成为了梁丘公的弟子外，他今时今日所得到的成就，与他平日里的努力是分不开的。

谁会想到，已成为北疆霸主的李茂，依旧没有丝毫的懈怠，依旧保持着曾经习武时的习惯，每日天未曾亮便起身锻炼武艺。

单从这一点说，李茂确实有着不逊色梁丘舞的努力，当然了，这与梁丘公的教导是分不开的，毕竟梁丘一门便是极其注重根基。

“呼呼呼——”

尽管只用了七分力，然而燕王李茂手中的龙虎重戟依旧还是挥舞得飒飒作。 响，风声大起。可能与李茂的性格有关，他所施展的招式也都是大开大合、极为霸气的招式套路，但那霸气凌厉的招式中，却又不乏细腻之处，这令担任陪练的北疆大将佑斗心中暗暗叫苦。

平心而论，李茂的臂力其实不强，就算比费国、廖立等人强上一线，但也强得有限，毕竟似阵雷、梁丘皓这等数十年乃至数百年不出的奇才，纵观天下之大，却也不是一抓一大把的事。

李茂的武艺其真正厉害之处，在于他的招式，在于他那学自于梁丘一门，随后又融汇贯通。将其转变为自己所有物的招式。

尽得梁丘一门枪法之精妙，李茂说这番话可不是自吹自擂，自打四岁起便拜入梁丘家门下，至今为止已练了二十余年枪招的他，绝对有资格说这番话。

正如世人很少有人知道梁丘舞在武艺超群、冠以盛名的同时，她背后却付出了比之常人数倍的努力与汗水一样。同样也很少有人知道，李茂这位大周李氏皇族第一勇士，他之所以能走到今朝这个地位，也并不是因为天赋有多么得出色。

这一点，恐怕也只有正与燕王李茂切磋枪法的北疆大将佑斗心中最为清楚。

“汰！”

一声厉喝，燕王李茂手中龙虎重戟狠狠斩落在地，旋即重戟横扫，很是不可思议地将激的泥石碎块拍向正准备趁机偷袭的佑斗，硬生生打断了后者的进攻套路。

“唉！”摇摇头叹了口气。佑斗向后跃了一大步，满脸苦涩地说道，“殿下的枪戟之术，实在是四平八稳、滴水不漏，末将还以为方才殿下露出空门会是一个好机会呢……”

“哈哈哈哈！”瞧着佑斗那张苦瓜脸，李茂哈哈一笑，激将道，“怎么？这样就不行了？你可是本王的副手啊。佑斗！——来来来，再陪本王走上百招。保不定你有机会胜过本王呢！”

“不打了不打了。”佑斗连连摆手，有些气馁地说道，“殿下莫要诓末将了，末将虽武艺远不及殿下，可好歹也与殿下切磋了数年，这点自信还是有的……与末将交手时。殿下从来都是只用七分力，留着三分力以防突兀，既如此，末将哪来的机会？——反正末将已经看开了，这辈子恐怕也不会是殿下的对手。”

李茂闻言颇有些无可奈何。摇摇头没好气说道，“这便是我北疆的将军么，端得这般没志气！”

“无论殿下说什么，末将却也是没力气了……”摊了摊手，佑斗很是干脆地仰躺在地上，一副死活都不再起身的模样，看得李茂直摇头却也无可奈何。

毕竟佑斗是北疆中武艺最出色的猛将，只有此人在他面前尚有一战之力，至于像张齐、曹达、乐续等人，比较武艺都相差李茂较远，更别说肖火那个年轻而莽撞的小伙子了，要打赢他在李茂看来简直不费吹灰之力。

“好了好了，本王也算是出了一身汗，就到此为止吧，莫要倒在地上装死了，叫士卒们瞧见白白辱没了你三军副帅的将职……”嘴里说着，李茂走到佑斗身旁，用脚踢了踢佑斗的大腿。

听闻此言，佑斗这才起身，而这时，在旁伺候的李茂亲卫们很有眼力地递上了干燥的毛巾，让李茂与佑斗擦拭身上的汗水。

“殿下，末将觉得，辽东远征军有点不靠谱……”

趁着李茂擦拭身上汗水的机会，佑斗犹豫一下，说出了他心中的顾虑。

“唔？”李茂诧异地望了一眼佑斗，一面擦拭着身上的汗水，一面慢条斯理地说道，“放心，那帮人闹腾不出什么事来的，他们还没有这个胆子敢对本王递刀子！”

佑斗闻言摇了摇头，说道，“末将并不是担心辽东远征军有胆量心怀不轨，加害殿下……殿下难道不曾听说么，前两日，那帮人被冀京守兵刷得团团转。”

“……”李茂擦拭身上汗水的动作顿了一顿，微微一颔首，轻笑说道，“啊，听说了，怎么了？”

“殿下真以为辽东远征军能替殿下攻下冀京么？”佑斗毫不脸红地埋汰着自己的同胞，毕竟在如今的他看来，那些与他一样出身草原的同胞，确实是缺乏教化，打仗只知道拼尽胸腔那股热血，连最粗浅的疲兵之计都看不透，被冀京小小诡计耍得团团转，连带着他也倍感丢脸。

“本王……本来就没指望那些人能替本王拿下冀京啊！”望了一眼佑斗，李茂毫不掩饰心中的想法，笑呵呵地说道，“本王只是叫他们去拖着冀京的守兵罢了，无论是哪一方损兵折将，对我北疆而言，都算是一个好消息……好好歇息，休养精神，这冀京。还是要我等来攻克！”

“是！”佑斗精神抖擞地抱拳应道，说完他话风一转，好奇问道，“且不知眼下冀京何人指挥兵马，出谋划策？”

李茂眼中闪过几分困扰，一脸不解地说道。“指挥兵马的，应该就是谢安吧……虽本王素来看不起那家伙，不过不可否认，此人也算是一个将将之才，统帅将领、招揽人手确实有些本事，像费国、马聃、廖立等善战之将皆被他网罗到麾下，如今的冀州军，也算是人才济济了……至于出谋划策，应该是本王的八弟李贤……不对。可能是鸩姬长孙湘雨！”

“便是殿下曾经提过的，助殿下与炎虎姬将军击败了我兄咕图哈赤那十万骑军的幕后军师？”佑斗有些惊诧地问道。

李茂脑海中不禁浮现起那一幕幕回忆，点了点头说道，“对，正是此女！你兄咕图哈赤确实乃不世之强者，其勇武，当年本王与小舞皆不能敌，若没有长孙湘雨……多半难胜！”

佑斗闻言沉默了。说实话，他起初很是看不起他那位亲哥哥。即十一年前率领草原十万外戎骑军入口大周的首领，苍原之狼咕图哈赤，因为他的哥哥战败了，败在了一个女人手中。